Geben Sie sich nicht mit Regierungsüberwachungs­münzen zufrieden

Wenn die Geschichtsbücher die Geschichte der digitalen Währung im Jahr 2021 erzählen, wird es viele bemerkenswerte Momente geben.

Elon Musk und Tesla kaufen Bitcoin, was den Preis in die Höhe treibt – nur um ihn letztlich zurückzunehmen und den Preis wieder nach unten zu schicken. Dogecoin entwickelt sich zu einer solchen Kraft, dass es eine Legion anderer hundebezogener Coins inspiriert hat. El Salvadors historische Ankündigung, Bitcoin zum gesetzlichen Zahlungsmittel zu machen.

Inzwischen vollzieht sich direkt vor unseren Augen ein weiterer bahnbrechender Wandel: das Entstehen von voll entwickelten monetären Überwachungsregimen, die sich als die Zukunft der Fiatwährung ausgeben.

Während sich die Kryptomärkte auf Kursbewegungen und Volatilität konzentrieren, forschen und testen Regierungen weltweit an digitalen Zentralbankwährungen, den sogenannten CBDCs. Frankreich befindet sich inmitten der Ausweitung eines Wholesale-CBDC-Pilotprojekts, Schweden testet eine E-Krona, und viele kleinere Länder führen ähnliche Tests durch.

Die Beweggründe für CBDCs sind vielfältig. In Europa gewann die Diskussion über einen digitalen Euro im Zuge der COVID-19-Krise erheblich an Fahrt. Die treibende Motivation scheint der Wunsch zu sein, die Durchführung der Geldpolitik zu erleichtern, damit der Staat im Rahmen von Konjunkturmaßnahmen schneller Geld an seine Bürger auszahlen kann. Dieses Anliegen trat auch in den USA zutage, mit dem ursprünglich vorgeschlagenen COVID-19-Hilfegesetz, das die Schaffung von „FedAccounts“ vorsah, um die Verteilung der Hilfen zu beschleunigen. Auch das „Banking the unbanked“ ist ein wesentlicher Grund, weshalb einige in den USA einen digitalen Dollar vorantreiben.

In China scheint die Motivation von einer Kombination aus monetärem Wettbewerb und dem Wunsch nach Kontrolle getrieben zu sein. Während die People's Bank of China bereits seit 2014 eine digitale Währung erforschte, war die Ankündigung von Facebooks Libra im Jahr 2019 der Katalysator für ihre Bemühungen. Seitdem arbeitet die Kommunistische Partei Chinas aggressiv daran, die Macht privater FinTech-Unternehmen wie Ant Financial einzuschränken. Diese Maßnahmen scheinen sich nun auf das Krypto-Mining zu verlagern, da Minen geschlossen werden müssen und die PBOC erneuten Nachdruck auf die Regeln von 2017 legt, die heimischen Finanzinstituten den Umgang mit Krypto-Transaktionen untersagen.

Krypto und Fintech bedrohen Chinas Fähigkeit, seine Bürger zu überwachen, weshalb das Land den digitalen Yuan testet – eine Form von Geld, die dem Land die Möglichkeit gibt, seine Bürger zu überwachen und seine Währung zu manipulieren. Es gab inzwischen etwa 10 Live-Tests des digitalen Yuan, wobei Umfang und Größe jedes Mal zunahmen.

Ein Großteil der Diskussionen in den USA über einen digitalen Dollar wurde durch das chinesische Beispiel geprägt. Einerseits sagen Befürworter, wir brauchen unsere eigene CBDC, um der Flut der monetären Konkurrenz durch eine chinesische digitale Währung entgegenzuwirken. Andererseits sind wir Amerikaner, die Wert auf Privatsphäre legen und nicht überwacht werden möchten.

Letzte Woche hat der Finanzausschuss des US-Repräsentantenhauses eine Anhörung zum Thema eines potenziellen digitalen Dollars abgehalten. Datenschutz war eines der wichtigsten Themen für die eingeladenen Experten, darunter Rohan Grey, Assistenzprofessor für Rechtswissenschaften an der Willamette University und Forschungsdirektor bei Digitales Fiat-Währungsinstitut, der in seinem vorbereitete Aussage:

Es ist nicht ungewöhnlich, dass politische Entscheidungsträger behaupten, die Einführung eines tokenbasierten digitalen Fiat-Währungsinstruments, das anonym, offline und peer-to-peer ohne die Notwendigkeit eines gemeinsamen Ledgers oder einer Aufzeichnung verwendet werden kann, sei „radikal“ oder „extrem“. Dem widerspreche ich zutiefst. Das Recht zu bewahren, Währung zu halten und Peer-to-Peer-Zahlungen direkt ohne Beteiligung oder Zustimmung Dritter vorzunehmen, ist eine konservative Reaktion im kleinen Stil auf die gesellschaftlich disruptiven Auswirkungen der Digitalisierung und des Internets. Wenn wir nicht aktive und engagierte Schritte unternehmen, um unseren Abstieg in den Informations- und Überwachungskapitalismus umzukehren, einschließlich der Beendigung des sogenannten „Kriegs gegen Bargeld“, der allmählich jeden Aspekt unseres Transaktionslebens in einen digitalisierten Datenstrom verwandelt, der zentral überwacht und zensiert werden kann, werden wir in einer Welt enden, in der Token-Geld sowie die damit verbundenen Freiheiten und Bürgerrechte faktisch ausgestorben sind.""

Leider ist es im Kontext des aktuellen Regimes der BSA, KYC/AML – kurz für Bank Secrecy Act, Know Your Customer/Anti-Geldwäsche – schwer vorstellbar, dass ein digitaler Dollar nicht letztlich einfach ein besseres Instrument zur Überwachung der Bürger und zur Einschränkung ihrer Freiheiten sein wird.

Aber was ist, wenn – und das ist ein großes „Was wäre wenn“ – das System eher wie Bitcoin gestaltet ist, basierend auf einem offenen, transparenten Hauptbuch? Das würde nicht dazu dienen, einen digitalen Dollar privater zu machen, sondern aufzuzeigen, wie sehr das auf Bitcoin basierende Modell tatsächlich ein Scheitern in Sachen Privatsphäre ist.

Anonym ist nicht gleich privat, und das transparente Hauptbuch hat sich als ein unfassbar nützliches Instrument für Strafverfolgungsbehörden erwiesen, um den Geldfluss zu überwachen und zu kontrollieren. Die große Ironie besteht darin, dass einige Regierungsstellen Bitcoin skeptisch gegenüberstehen, weil sie glauben, dass es Kriminalität begünstigt, die Kryptowährung jedoch tatsächlich radikal besser kontrollierbar ist als etwa Bargeld, das echte Privatsphäre bieten kann. Die Verankerung dieses Modells in einem digitalen Dollar würde dessen Nutzbarkeit als Mechanismus für eine stärkere staatliche Kontrolle praktisch sicherstellen.

In einer Welt der staatlichen Überwachungs- Kryptowährungen, wie lautet der Ausweg? Die einzige mögliche Antwort ist eine neue Generation von Privacy Coins. Pirate Chain, zum Beispiel, basiert auf dem Prinzip „Privacy by Design“. Es nutzt zk-SNARKS (zero-knowledge succinct non-interactive argument of knowledge), um Nutzern zu ermöglichen, den Besitz ihrer Vermögenswerte nachzuweisen, ohne Details über die Transaktionsparteien oder die gehandelte Menge preiszugeben. Es ist, im Gegensatz zu einigen anderen Implementierungen von Zero-Knowledge-Beweisen, standardmäßig privat.

Die einfache Realität ist, dass staatliche Digitale Währungen ein unglaubliches Potenzial für Missbrauch schaffen werden. Dies wird sich in sowohl offensichtlichen als auch weniger offensichtlichen Formen manifestieren, doch die Nettowirkung wird eine fortwährende Erosion der Menschenrechte und individuellen Freiheiten sein. Die aktuellen Modelle offener Ledger-Systeme, die die heutigen Kryptomärkte prägen, lösen diese Probleme nicht nur nicht, sondern verschärfen sie in vielerlei Hinsicht sogar.

Privatheitsmünzen sind eines der wenigen Instrumente, die Bürger haben, um sich zu wehren.