Shayne Coplan di Polymarket: La Blockchain gli ha permesso di costruire una forza globale dalla sua camera

Miami Beach — Quando Shayne Coplan ha lanciato Polymarket, non aveva un team né finanziamenti importanti. Ciò che aveva era una blockchain, una forte convinzione e un laptop.

“Sono un fondatore solitario. Ho praticamente iniziato con pochissimi soldi,” ha dichiarato Coplan durante una conversazione alla conferenza su crypto, AI e blockchain di Cantor Fitzgerald a Miami Beach mercoledì. “L’aspetto interessante delle blockchain è che permette a un ragazzo nella sua cameretta — o nel suo bagno, ufficio, o ovunque si trovi — di innovare e sperimentare con applicazioni finanziarie.”

Ha attribuito la natura aperta della blockchain alla possibilità di creare un mercato globale funzionante senza il supporto di istituzioni tradizionali. “La barriera all'ingresso per costruire qualcosa di innovativo nella fintech tradizionale è proibitiva per chiunque stia cercando di creare qualcosa di nuovo, sia giovane, non disponga di molto capitale e non abbia molto tempo,” ha affermato.

Polymarket, lanciato nel 2020, consente agli utenti di operare scommesse sulla probabilità di esiti reali – dalle elezioni alle decisioni della Fed fino al gossip sulle celebrità. La piattaforma non si basa su dati di sondaggi o previsioni di esperti. Invece, lascia che sia il mercato a determinare le probabilità.

“Quando le persone seguono un'elezione, o un'elezione che ha implicazioni per il loro sostentamento, vogliono sapere chi vincerà,” ha detto Coplan. “I sondaggi vanno bene, ecco una selezione casuale di persone... ma tendono costantemente da una parte o dall'altra. È solo rumore.”

Egli ritiene che i mercati offrano qualcosa di più autentico: un prezzo sostenuto dalla convinzione e dal rischio.

“Abbiamo questo ciclo in cui ogni volta che c'è una grande elezione, tutti si riversano su Polymarket, tutti la controllano. Poi tutti elaborano una teoria del complotto sul perché non sia accurata,” ha detto. “Se Cuomo viene scambiato a cinque centesimi per vincere 1 dollaro... se in realtà vale 40 o 50 centesimi e viene scambiato a cinque, dovresti comprarlo. Dovresti mettere i tuoi soldi dove metti la bocca.”

Ogni operazione su Polymarket è peer-to-peer e i prezzi riflettono la convinzione collettiva. “Non è una funzione di quanto denaro è stato investito su ciascun candidato,” ha spiegato Coplan. “In qualsiasi momento, ci sono azioni sì... e se guardi il libro degli ordini, ci sono offerte e richieste.

Qualunque sia il punto medio, quella è la probabilità. Questo è il valore attuale per vincere $1 se è corretto.”

Oltre la politica, Coplan intravede un potenziale più ampio: i mercati predittivi come strumenti per il processo decisionale, anche nelle politiche pubbliche.

“Si può dire, qual è la probabilità che Cuomo vinca se Sliwa non si ritira, e qual è la probabilità che vinca se invece si ritira?” ha detto. “Dal punto di vista dei mercati, se strutturato correttamente, si può supportare il processo decisionale nella società su una scala senza precedenti.”

Coplan ritiene inoltre che Polymarket possa competere con le piattaforme di scommesse tradizionali offrendo ciò che i bookmaker tradizionali non possono garantire: equità.

“Se scommetti o fai trading sull'esito di una partita... c'è un monopolio sui prezzi. Ogni volta che fai trading, lo fai contro la casa,” ha detto. “Possono fissare i prezzi che vogliono. Se guadagni, possono bannarti. Possono profilarti e offrirti prezzi peggiori o metterti un limite.”

“Questa è l'America. Vedi qualcosa di così inefficiente e così truccato contro il consumatore — quando si tratta di un mercato finanziario, ma è posizionato come un prodotto di intrattenimento progettato per farti perdere — non puoi andare a lamentarti quando arrivano le alternative ai mercati finanziari.”

Coplan prevede che Polymarket alla fine svolgerà un ruolo in settori come quello assicurativo, dove i consumatori si trovano spesso di fronte a servizi aggregati e premi elevati.

“Spesso, se stai mettendo in pensione personale o cercando di coprirti da qualche tipo di rischio esotico, stai interfacciandoti con un'azienda che ha un team commerciale, un dipartimento rischi... di solito finisci per pagare prezzi molto sfavorevoli,” ha detto. “Quello che è fantastico di Polymarket è che puoi vedere persone creare un Polymarket per lo stesso tipo di rischio... persone nel settore della valutazione del rischio possono fornire liquidità. Persone abili nelle vendite possono andare e permettere loro di coprire quei rischi.”

Ha inoltre toccato il ruolo che gli agenti AI potrebbero presto svolgere nei mercati finanziari. “Si vede molte persone sperimentare con questi agenti AI in grado di valutare il sentiment, monitorare le notizie e fondamentalmente formare una propria opinione... quando rilevano un errore di valutazione, possono cercare di correggere il mercato,” ha detto. “Anche se c'è pochissima liquidità, o un piccolo sussidio di liquidità, avremo questi agenti all'opera, e le persone si daranno battaglia per costruire gli agenti più accurati.”

Coplan ha affermato che la lunga coda dei mercati di nicchia — tutto ciò che riguarda l'incertezza — è dove risiede gran parte del potenziale di Polymarket. “Genererà molto volume? No. Ma sbloccherà un nuovo formato di informazione? Sì,” ha detto. “Le probabilità di Polymarket — la percentuale di probabilità che qualcosa accada — potrebbero essere estese a una gamma molto più ampia di opportunità.”

Mentre Polymarket si prepara a espandere la propria presenza negli Stati Uniti e ad acquisire nuovi utenti tramite una piattaforma di scambio in beta, Coplan rimane concentrato nel mantenere un vantaggio rispetto alle istituzioni tradizionali — e nel costruire una piattaforma che mantenga la promessa originaria della blockchain.

“Cerchiamo semplicemente di costruire il miglior prodotto,” ha dichiarato. “Qualcosa che le persone amano utilizzare, dove la tua opinione conta davvero.”