Tsjechische politie arresteert donateur in miljarden-dollar Bitcoin-schandaal: Bericht

De Tsjechische politie heeft de veroordeelde drugshandelaar Tomáš Jiřikovský aangehouden, de man achter een miljardendollar donatie in bitcoin aan het Ministerie van Justitie van het land, wat een schandaal escaleert dat al heeft geleid tot het aftreden van een minister.

Het Openbaar Ministerie heeft donderdag verklaard dat het Nationaal Coördinatiecentrum tegen georganiseerde criminaliteit (NCOZ) zich heeft gemengd in de zaak en personen en bewijsmateriaal veilig heeft gesteld, volgens een rapport van de Tsjechische nieuwssite Echo24. Het onderzoek richt zich nu op vermoedelijke witwaspraktijken en illegale drugshandel, losgekoppeld van een breder onderzoek dat ook machtsmisbruik onderzocht.

Jiřikovský werd veroordeeld en zat een gevangenisstraf uit voor het exploiteren van een darknet-drugswinkel genaamd Sheep Marketplace. Hij werd in 2016 gearresteerd en later veroordeeld voor verduistering en drugshandel, waarbij hij vier jaar van een gevangenisstraf van negen jaar uitzat.

De arrestatie was het resultaat van een inval door de politie in een woning in Břeclav waar Jiřikovský verbleef.

De bitcoin-donatiezaak heeft de regering van premier Petr Fiala flink geschokt, slechts enkele maanden voor de parlementsverkiezingen later dit jaar.

De overheid overleefde een motie van wantrouwen ingediend door oppositiepartij ANO, die momenteel de peilingen aanvoert voorafgaand aan de verkiezingen in oktober.

Voormalig minister van Justitie Pavel Blažek trad in juni af vanwege de zaak, nadat hij de donatie van 468 BTC had geaccepteerd, welke werd verkocht voor ongeveer 1 miljard Tsjechische kroon, ter waarde van circa $45 miljoen.

Zijn opvolger, Eva Decroix, gaf opdracht tot een onafhankelijk onderzoek door Grant Thornton. Het in juli gepubliceerd rapport concludeerde dat het ministerie de bitcoin niet had moeten accepteren, met de waarschuwing dat deze waarschijnlijk afkomstig was uit criminele opbrengsten en een strafbaar feit zou kunnen vormen.