IBM Blockchain é uma casca do que era antes após queda de receita e cortes de empregos: fontes

A IBM reduziu sua equipe de blockchain a quase nada, de acordo com quatro pessoas familiarizadas com a situação.

As perdas de empregos na IBM (NYSE: IBM) aumentaram porque a empresa não conseguiu atingir suas metas de receita para a outrora aclamada Tecnologia em 90% neste ano, de acordo com uma das fontes.

“A IBM está fazendo uma grande reorganização”, disse uma fonte em uma startup que tem entrevistado ex-funcionários de blockchain da IBM. “Não haverá mais uma equipe de blockchain. A maioria do pessoal de blockchain da IBM saiu.”

A unidade de blockchain da IBM perdeu suas metas de receita por uma ampla margemdois anos seguidos, disse uma segunda fonte. As expectativas para o blockchain empresarial eram muito altas, eles disseram, acrescentando que a IBM “realmente T conseguiu executar, apesar de fazer muitos anúncios”.

Um porta-voz da IBM negou as alegações.

“Nosso negócio de blockchain está indo bem, obrigado”, disse Holli Haswell, diretora de relações públicas da IBM, por e-mail. “Realinhamos alguns líderes e unidades de negócios para continuar a impulsionar o crescimento – fazemos isso todo ano.”

Um ex-funcionário da IBM que estava trabalhando em blockchain empresarial, no entanto, disse que houve uma sucessão de “Ações de Recursos”, ou RAs, que basicamente significa demitir pessoas com base no desempenho empresarial em oposição ao desempenho pessoal.

“Eu apostaria que menos de 10% [do produto blockchain e da equipe de engenharia] ainda está trabalhando no IBM Blockchain”, disse a ex-fonte da IBM. “Houve toneladas de reorganizações. Praticamente todo mundo se foi. A IBM agora está 100% focada na nuvem híbrida, então tudo que T suporta isso é despriorizado.”

A IBM investiu muito dinheiro em blockchain desde 2016, quando começou a falar sobre o potencial da tecnologia para transformar a maneira como as indústrias fazem negócios.

Se o trabalho de inovação em blockchain da IBM agora está confinado a alguma P&D, e nem mesmo se estende à consultoria, como disse uma das fontes, isso soa como uma nota ameaçadora para o espaço de blockchain empresarial em geral – talvez particularmente para a coleção de blockchains Hyperledger, para a qual a IBM foi uma contribuidora fundamental.

Em seu recentedeclaração de resultados do ano inteiro, a IBM como um todo relatou que a receita caiu 6% em uma base anualizada. Olhando para trás para sua2017 demonstração financeira, a IBM se autodenominou a “líder em blockchain para negócios”. Qualquer menção à Tecnologia agora está ausente das declarações da empresa.

Chega de comerciais de TV

Nos últimos anos, a IBM avançou com uma série de redes de blockchain construídas no Hyperledger Fabric. As principais redes de blockchain da Big Blue são FoodTrust, um sistema de rastreamento de fazenda para supermercado apoiado pelo Walmart; e TradeLens, um blockchain de logística de contêineres de transporte apoiado pela Maersk. A IBM também adicionou a rede Trust Your Supplier e anteriormente tentou pagamentos via World Wire.

Embora as criptomoedas e as redes públicas de blockchain pareçam ter florescido em 2020, o choque econômico da COVID-19 impactou os departamentos de inovação dentro de grandes empresas, a ponto de áreas que não geram receita imediatamente – como blockchain – terem sido reduzidas.

Outra fonte, um engenheiro de blockchain empresarial com antigos vínculos com a IBM, estimou que mais de 100 empregos relacionados a blockchain foram cortados na Big Blue no ano passado.

A fonte também destacou que Jerry Cuomo, chefe de blockchain da IBM e evangelista da tecnologia desde 2016, foi transferido e agora está trabalhando em inteligência artificial.

“Jerry está de fato supervisionando partes estratégicas adicionais de alto crescimento do negócio da IBM, mas ainda está envolvido em blockchain”, disse Haswell, o porta-voz da empresa. “Ele é um líder técnico muito sênior e é isso que fazemos na IBM – os papéis das pessoas se expandem.”

Após a publicação deste artigo, Haswell contestou ainda mais a reportagem, acrescentando:

"A IBM mantém uma equipe forte dedicada ao blockchain em toda a empresa. Nós transferimos alguns recursos, mas continuamos comprometidos com a Tecnologia, ecossistema de blockchain e serviços. Vemos o blockchain como um impulsionador para nossos negócios de nuvem."

Zack Seward contribuiu com a reportagem.

ATUALIZAÇÃO (1 de fevereiro, 19:42 UTC):Adiciona comentário adicional do porta-voz da IBM, Holli Haswell.