Vodafone é a mais recente grande empresa a abandonar a Libra Association, fundada pelo Facebook

O conglomerado britânico de telecomunicações Vodafone se tornou a oitava empresa a sair da Libra Association, o conselho diretor da iniciativa global de moeda digital criada pelo Facebook, apurou a CoinDesk .

A Vodafone e a Libra confirmaram na terça-feira que a empresa não faz mais parte do consórcio. A Vodafone dedicará recursos anteriormente destinados à Libra ao seu bem-estabelecido e bem-sucedido serviço de pagamento digital M-Pesa, que a empresa planeja expandir para além das seis nações africanas atualmente atendidas.

A separação parece ter sido amigável, com a Vodafone saindo especificamente para se concentrar em seu próprio serviço relacionado e não devido às preocupações regulatórias que aparentemente assustaram outros ex-membros.

Vodafone junta-se ao PayPal, Mastercard, Visa, Mercado Pago, eBay, Stripe e Booking Holdingsem retirar-se do controverso projeto de stablecoin, e é a primeira empresa a sair após a associaçãofoi formalmente organizado em outubro de 2019. As empresas de pagamento provavelmente saíram devido a preocupações sobre o aumento do escrutínio regulatório, que vários senadores dos EUA ameaçaram. (Pelo menos uma, a Visa, mencionou especificamente “expectativas regulatórias” como um motivo para não aderir.)

Em uma declaração, um porta-voz da Vodafone disse que a empresa acredita que pode levar serviços financeiros acessíveis aos pobres do mundo de forma mais eficaz, concentrando-se no M-Pesa no momento.

“Dissemos desde o início que o desejo da Vodafone é fazer uma contribuição genuína para estender a inclusão financeira”, disse o porta-voz. “Continuamos totalmente comprometidos com esse objetivo.”

Dante Disparte, chefe de Política e comunicação da Libra Association, abordou a decisão da Vodafone em uma declaração.

“Embora a composição dos membros da Associação possa mudar ao longo do tempo, o design da governança e da Tecnologia da Libra garante que o sistema de pagamento da Libra permanecerá resiliente”, disse Disparte.

Libra pretende admitir novos membros à Associação em 2020, disse uma pessoa familiarizada com a situação. A lista de espera está atualmenteao norte de 1.500 empresas. Uma maioria de aproximadamente dois terços dos membros existentes deve concordar em adicionar qualquer novo participante.

A porta permanece aberta

Facebook revelou Libraem junho de 2019, após meses de especulação em torno do projeto. Enquanto a gigante da mídia social continua sendo membro de seu conselho de governo por meio de sua subsidiária de carteira de blockchain Calibra, no papel Libra é uma entidade independente.

A stablecoin Libra pretende servir como um meio de pagamento global e seriaapoiado por uma cesta de moedas soberanasincluindo o dólar americano, o euro, a libra esterlina e outros.

O objetivo da Libra é “construir um ecossistema financeiro que possa conectar e capacitar bilhões de pessoas”, disse Disparte ao CoinDesk em junho.

Materiais de marketing para Libra e Calibra disseram1,7 mil milhões de indivíduos em todo o mundopermanecer fechado de serviços financeiros. A Libra espera resolver esse problema tornando mais fácil para indivíduos transferir fundos de pessoa para pessoa, uma meta que a Vodafone compartilha.

A empresa de telecomunicações há muito tempo administra seu próprio dinheiro digital na África por meio do M-Pesa, um serviço de transferência baseado em plataforma móvel.

O M-Pesa já oferece a capacidade de aceitar uma série de moedas diferentes para remessas. É possível que a plataforma aceite stablecoins, possivelmente incluindo Libra, no futuro, disse um indivíduo familiarizado com o pensamento da Vodafone.

“Continuaremos monitorando o desenvolvimento da Associação Libra e não descartamos a possibilidade de cooperação futura”, disse o porta-voz da Vodafone.

Lançamento em 2020?

Embora a Libra tivesse originalmente a intenção de ser lançada no primeiro semestre de 2020, esse cronograma foi posto em dúvida no ano passado, quando o CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, disse que as preocupações regulatóriaspode empurrar de voltaa data.

Falando no palco do painel Blockchain Central realizado pelo Global Blockchain Business Council em Davos, Dispartesugeriu ainda um possível atrasono cronograma de lançamento.

“Preferimos ir devagar e acertar, do que atribuir um prazo para o lançamento que nos impeça de resolver o problema dos pagamentos para aqueles que mais precisam dessa solução”, disse ele a Joanne Po, da CoinDesk.

No entanto, será necessária certeza regulamentar paraajudar a “desbloquear” moedas digitais, ele disse.

O cronograma de lançamento não era uma preocupação para a Vodafone, de acordo com a pessoa familiarizada com o pensamento da empresa.

Ainda assim, essas preocupações regulatórias não parecem estar segurando a Libra do design e desenvolvimento técnico. O grupo já lançou uma testnet para a Libra, com novos recursos adicionados ao longo dos últimos meses.

Na semana passada, Libra anuncioua formação de um comitê de direção técnicapara supervisionar o desenvolvimento futuro de seu roteiro, composto por executivos de vários membros da Associação.

“A Associação continua trabalhando para alcançar uma implementação segura, transparente e amigável ao consumidor do sistema de pagamento Libra”, disse Disparte em sua declaração na terça-feira.