이더리움 10주년: 세계 컴퓨터의 다음 단계는?

2015년 7월 30일 이더리움이 출시될 당시, 단순한 암호화폐 그 이상이 되기를 목표로 삼았습니다. 블록체인 기술 자체의 경계를 확장하는 데 주력했죠. 비트코인이 디지털 골드로 자리매김한 반면, 이더리움은 더 광범위한 비전을 추구했습니다. 프로그래밍 가능하고 확장 가능하며 개방적인 탈중앙화된 ‘세계 컴퓨터’가 되는 것이었습니다.

10년이 지난 지금, 이더리움은 금융, 문화 및 소프트웨어를 혁신했습니다. 그 과정에서 존재론적 위기, 변동성 높은 시장, 격렬한 내부 논쟁에 직면해 왔습니다. 이제 이더리움은 전통 금융에 완전히 수용될 가능성이 있는 새로운 시대의 문턱에 서 있습니다.

이더리움은 프로젝트가 10주년을 맞이하면서 지난 두 달 동안 상승세를 보였으며, ETH 가격도 반등하여 에 도달했습니다.7월 3,800달러, 4월 한 달간 약 $1500 수준에 머물던 후에

지난 몇 달 동안, 생태계는 토큰화 및 스테이블코인 성장 등 새로운 사용 사례의 물결을 목격했으며, 네트워크 또한 기업들의 추세로부터 혜택을 받았다 장기 가치뿐만 아니라 수익 창출을 위해 자사 재무제표에 ETH를 보유하고 있습니다.

모든 것을 시작한 백서

이더리움은 2014년 당시 19세였던 비탈릭 부테린이 작성한 백서에서 탄생했으며, 캐나다 대학 중퇴자이자 비트코인에 열정을 가진 그는 비트코인에서 발견한 한계에서 영감을 받아 보다 다재다능한 블록체인 플랫폼을 구상했습니다. 1년 후, 새로 설립된 이더리움 재단(EF)의 지원을 받아 네트워크가 공식 출범하였으며, 이 재단은 개발 지원과 이더리움의 미션 확산을 담당하고 있습니다.

그러나 이더리움의 신혼기(허니문) 기간은 오래가지 못했습니다. 2016년, 지금은 악명 높은 DAO 해킹 스마트 계약 취약점으로 공격자가 360만 개 이상의 이더리움ETH$2,977.83, 오늘날 가격으로 약 135억 달러를 빼돌릴 수 있었을 때 네트워크가 거의 붕괴될 뻔했습니다. 피해를 되돌리기 위해 이더리움은 논란이 많은 하드 포크를 실행하여 사실상 새로운 버전의 블록체인을 생성했습니다.

당시 많은 사람들은 이를 분리하기로 한 결정이 거래가 변경 불가능하며 시스템이 허가 없이 운영된다는 블록체인 기본 원칙을 깨뜨린 것이라 보았으며, 인간의 개입이 프로토콜의 중립성에 대한 신뢰를 훼손할 수 있다는 우려를 제기했습니다. 분할 이후 원래 체인은 이더리움 클래식(Ethereum Classic)으로 계속 이어졌습니다.

“우리는 당시 공격자에게 모든 이더를 그대로 두지 않고 올바른 결정을 내렸음을 입증했습니다. 그렇지 않았다면 채택을 시도하고 다양한 것들을 구축하는 데 집중하는 데 지금까지 부담이 되었을 것입니다.”라고 이더리움 재단의 전 프로토콜 커뮤니티 리드 허드슨 제임슨이 코인데스크와의 인터뷰에서 말했습니다.

ICO 붐과 머지(Merge)로 가는 길

DAO 사건 이후, 이더리움은 폭발적인 성장의 시기에 접어들었습니다. 2017년 ICO 붐으로 스타트업들이 ERC-20 토큰을 활용하여 수십억 달러를 조달했습니다. MakerDAO, Compound, Uniswap과 같은 DeFi 프로토콜이 등장하여 허가 없는 대출, 차입 및 거래를 가능하게 했습니다.

그러나 이더리움의 성공은 그 약점도 드러냈다. 네트워크 혼잡과 높은 가스 비용은 확장성에 대한 절실한 필요성을 보여주었다. 개발자들은 이더리움의 가장 야심찬 업그레이드인 작업 증명에서 지분 증명으로의 전환, 즉 ‘머지’로 알려지게 된 작업에 착수했다. 2017년에 시작된 이 노력은 2022년 9월 15일에 절정에 달했다. 전환 이더리움의 에너지 소비량 감소 90% 이상 하락했으며 스테이킹의 길을 열었습니다.

동시에, 레이어-2 롤업과 같은 Arbitrum, Optimism, 및 zkSync가 모습을 드러내기 시작했다. 이들 네트워크는 이더리움의 보안을 활용하면서 더 빠르고 저렴한 거래를 제공했다.

“레이어 2(Layer-2)가 본격적으로 성장하기 시작했고, L2 거래량이 메인넷 거래량과 같거나 이를 초과하면서 훨씬 더 낮은 비용으로 처리되는 모습을 처음으로 확인한 순간이 전환점이었다”고 EY 글로벌 블록체인 리더인 폴 브로디(Paul Brody)는 말했다.

오늘날, 레이어 2 솔루션이 주요 플레이어들을 끌어들이고 있습니다. 로빈후드 자체 롤업을 구축할 것이라고 발표했다 아비트럼 기술을 사용하며, 도이체방크 ZKync을 활용할 계획 블록체인 이니셔티브를 위해.

이더리움 재단의 위기인가?

2022년부터 2023년까지 이어진 극심한 약세장 이후, 암호화폐 시장은 회복세를 보이기 시작했습니다. 비트코인 100,000달러를 돌파하며 급등. 솔라나는 더 빠른 거래 처리 속도와 낮은 수수료를 제공하며 유력한 경쟁자로 부상하여 를 끌어모았습니다.이더리움보다 더 많은 신규 개발자를 생태계로 유입, 자본과 과대광고뿐만 아니라. 한편, 이더는 뒤처졌다, 2024년 12월 비트코인 대비 4년 만의 최저점으로 하락, 우려를 촉발하며 일부 사이에서 커뮤니티는 이더리움의 미래와 EF가 개발을 주도하기에 충분한 노력을 기울이고 있었다 올바른 방향으로 나아가고 있습니다.

사태가 위기로 번지기 시작하면서, 재단의 핵심 인사들은 생태계가 어디로 향하고 있는지에 대해 질문하기 시작했다. “어떻게 하면 여러 기준에서 최선의 선택임을 보장할 수 있을까요? 어떻게 이길 수 있을까요? 어떻게 채택되는 존재가 될 수 있을까요,”라고 전 이더리움 재단 핵심 개발자이자 머지 설계자인 대니 라이언이 말했다.

라이언은 현재 기관들이 이더리움과 통합할 수 있도록 지원하는 Etherealize를 공동 이끌고 있습니다.

2025년 2월, 증가하는 비판에 대응하여 EF 경영진을 재편, 생태계를 새로운 단계로 이끌기 위해 두 명의 새로운 공동 전무 이사를 임명하고, 커뮤니티에서 보다 적극적으로 소통하며 우선순위에 있어 투명성을 높이기 위한 노력을 포함하여 커뮤니케이션과 우선순위에서 더욱 투명해지기 위한 노력을 기울이고 있습니다.

그 영향력에도 불구하고, EF는 오랫동안 이더리움의 미래에 대한 결정적인 권위가 되는 것을 거부해왔다. “그래서 재단은 절대 핵심적인 역할을 하기를 원하지 않았지만, 이더리움을 위해 많은 선한 일을 하기를 원했다,”라고 새로운 공동 전무 이사 중 한 명인 토마시 스타늑착이 코인데스크와의 인터뷰에서 말했다.

“재단은 여전히 중앙집중화되지 않기를 원하지만, 모두가 조금 더 목소리를 낼 수 있는 시대입니다. 따라서 재단이 가능한 한 가시적이고 영향력 있게 활동하는 것은 전혀 문제가 없습니다. 왜냐하면 다른 이들도 같은 역할을 할 수 있음을 알기 때문입니다,”라고 스타인착이 덧붙였습니다.

재단은 이더리움 확장이나 기관 채택 지원 등 진보를 촉진하는 데 집중하고 있습니다. “바로 이런 시기에 우리가 더 신속하게 조율할 필요가 있습니다”라고 스탄차크가 말했습니다.

“따라서 지금이 바로 이러한 이더리움 가치를 제공하고 기관 통합을 통해 영향을 미칠 수 있는 시기입니다. 재단은 지금 [즉, 기관 온보딩이 필요한 시점에] 이에 집중해야 합니다,” Stańczak가 덧붙였습니다.

규제 명확성 및 기관 모멘텀

이더리움의 최근 모멘텀을 견인한 가장 큰 촉매제 중 하나는 2024년 7월 현물 ETH ETF 승인과 함께. 블랙록(BlackRock)이나 피델리티(Fidelity)와 같은 기존 금융 거인들이 관리하는 현물 ETF는 현재 미국에 9개가 있으며, 이는 중요한 전환점으로서 투자자들이 기초 자산을 직접 보유하지 않고도 ETH에 투자할 수 있는 길을 열었다.

그러나 그곳에 도달하는 것은 쉽지 않았다. 전 SEC 의장 Gary Gensler 재임 시절, 업계 내 많은 이들은 규제의 적대감이 암호화폐 혁신을 억제한다고 믿었다.

2024년 미국 선거 이후로 상황이 극적으로 변화했습니다, 보다 암호화폐에 우호적인 의회를 열어젖혔다 및 관리. 그 이후로, GENIUS 법안 통과(그리고 그 이전부터) 스테이블코인과 토큰화된 실제 자산들이 이더리움을 대거 유입시키며, 이더리움을 기관형 암호화폐 채택의 중심지로 확고히 자리매김하게 했습니다.

“이제 미국 내 훨씬 건전한 규제 환경 덕분에 기업들은 이 분야에 진지하게 임할 수 있게 되었고, 개발자들도 겐슬러 의장으로부터 온 경고문 없이 이 일에 전념할 수 있게 되었다”라며, Consensys의 CEO이자 이더리움 공동 창립자인 조셉 루빈은 말했다. “따라서 애플리케이션과 사용자, 그리고 거래가 자연스럽게 증가할 것이다.”

최근에 들어, 기업들 사이에서 새로운 트렌드가 등장했습니다 ETH 매입을 포함하는 재무 전략에 집중하며, 단순히 자산을 보유하는 것을 넘어 스테이킹 및 수익 창출을 목표로 하고 있습니다. 이러한 변화는 일부가 리워드를 획득하기 위해 이더리움의 스테이킹 시스템을 활용하고 더 넓은 디파이(DeFi) 생태계와 통합하려는 움직임을 의미합니다.

이더리움 공동 창립자이자 ConsenSys CEO 조셉 루빈(Joseph Lubin)이 이끄는 나스닥 상장 암호화폐 재무 회사인 SharpLink Gaming(SBET)은 이 분야에서 선도적인 기업 중 하나로 부상했습니다.

“저는 DeFi가 최초의 주요 사용 사례가 될 것이라고 생각하며, 이를 실물 자산과 스테이블코인, 대출 및 차입 등으로 부를 수 있습니다. DeFi는 기업과 금융 기관이 채택하는 첫 번째 실제 사용 사례가 될 것입니다,”라고 루빈은 말했습니다. “우리 자체 SBET와 같은 이더리움 재무 회사들의 동향에 주목하면, 월가가 관심을 기울이고 있다는 사실이 분명합니다.”

이더리움의 다음 행보는?

이더리움은 현재 전환점에 서 있습니다. 세계 최대 금융 기관 중 일부가 이더리움의 인프라를 통해 암호화폐 시장에 진입하고 있기 때문입니다. Etherealize의 라이언은 “5년 전만 해도 많은 은행과 금융 기관이 디지털 네이티브이자 프로그래밍이 가능한 환경의 가치를 이해하거나 이해하기 시작하고 있었다”고 말했습니다. 그는 또한 “은행 내에서 퍼블릭 블록체인의 가치를 어느 정도 인식하는 사람들이 있었지만, 불과 1년 조금 전만 해도 규제 불확실성 때문에 ‘우리는 이해하지만 접근할 수 없다’는 입장이었다”고 덧붙였습니다.

기관들이 이제 참여함에 따라, 내년은 이 기술의 장기적인 중요성을 결정짓는 해가 될 가능성이 큽니다. 개발자들은 레이어 2 확장뿐만 아니라 기본 레이어 자체의 개선을 통해 사용자 경험과 확장성 모두에 집중하고 있습니다.

“우리는 대부분의 문제를 해결했지만, 그것이 최종 상태에 도달했다는 의미는 아닙니다. 여전히 엄청난 개선 여지가 있으며, 훨씬 더 많은 확장성이 필요합니다,”라고 루빈은 말했습니다.

기술적 측면을 넘어, 이더리움의 관리자는 급변하는 세계에서의 역할에 대해서도 숙고하고 있습니다.

“우리가 향후 10년간 이더리움을 생각할 때, EF(이더리움 재단)가 묻고 있는 질문은 ‘현재 전 세계적으로 인류가 중앙집중화에 대해 가장 두려워하는 것은 무엇인가, 그리고 그 중심에는 대체로 AI가 있다’는 것입니다,” 라고 Stańczak가 EF에서 말했습니다.

“이제는 앞으로 10년간 정말로 매우 중요한 무언가를 중심으로 의미 있고 큰 규모의 혁신적인 프로젝트를 통해 사람들에게 흥분을 불러일으킬 때입니다.”

본 기사에 포함된 인터뷰는 간결성과 명확성을 위해 편집되었습니다.

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